Masalah Sekitar Gula

Telah banyak dilakukan penelitian tentang industri gula di dunia, baik oleh lembaga-lembaga internasional, regional, maupun organisasi perdagangan dan perbankan. Berbagai kesimpulan telah diperoleh berdasarkan banyaknya faktor yang berpengaruh terhadap permintaan dan penawaran, yang artinya berpengaruh pula pada harga pasar.

Pada umumnya didapat kesimpulan akhir yang sama, bahwa dalam jangka panjang akan terjadi ketidakseimbangan antara permintaan dan penawaran komoditi ini. Sudah sejak lama diketahui bahwa mulai awal tahun 1980 akan terjadi kekurangan gula yang kritis, dengan akibat meningkatnya harga.

Proyeksi gula dunia (metrik ton).

Tahun	Carry Over % Konsumsi	Produksi	Konsumsi	Keadaan Persediaan
1969	29,5	67.800.00	68.100.000
1970	25,5	72.900.000	72.100.000	800.000
1971	22,5	74.000.000	74.400.000	(400.000)
1972	20,5	75.700.000	76.000.000	(300.000)
1973	19,5	78.000.000	78.800.000	(800.000)
1974	20	78.900.000	79.000.000	(100.000)
1975	26	81.600.000	77.300.000	4.300.000
1976	29	82.700.000	80.000.000	2.700.000
1977	31	87.000.000	84.000.000	3.000.000
1978	33,5	89.500.000	86.500.000	3.000.000
1979	36	91.000.000	89.000.000	2.000.000
1980	35,5	92.000.000	91.500.000	500.000
1981	33,5	93.000.000	94.000.000	(1.000.000)
1982	29	94.000.000	97.000.000	(3.000.000)
1983	23,5	95.000.000	100.000.000	(5.000.000)
1984	21,5	97.000.000	99.000.000	(2.000.000)
1985	24	100.000.000	98.000.000	2.000.000
1986		104.000.000	100.000.000	4.000.000

Proyeksi gula Indonesia ( dalam ton)

Tahun	Produksi	Konsumsi	Impor
1975	1.000.000	1.387.000	65.762
1976	1.380.000	1.285.000	175.000
1977	1.104.852	1.452.600	344.653
1978	1.125.783	1.557.400	470.282
1979	1.200.000	1.650.000	457.550
1980	1.215.000	1.700.000	500.000
1981	1.300.000	1.900.000	600.000

Di dalam mencukupi kebutuhan gula di Indonesia, pemerintah telah melakukan usaha-usaha:

1.  Memperluas dan mengintensifikasikan areal tanaman tebu, baik yang diusahakan oleh perusahaan negara perkebunan ataupun oleh rakyat;
2. Merehabilitasi serta memperbesar kapasitas giling pabrik-pabrik gula yang ada;
3. Mendirikan pabrik-pabrik gula baru di Jawa dan luar Jawa;
4. Mendirikan pabrik-pabrik gula mini di daerah-daerah di luar Jawa.

Walaupun demikian karena terbatasnya areal yang sesuai dengan tanaman tebu serta besarnya modal yang ditanam untuk mendirikan maupun merehabilitasi pabrik-pabrik gula, maka diperkirakan sampai beberapa dasa warsa mendatang Indonesia masih akan tetap menghadapi kekurangan gula yang sangat besar. Seperti terlihat di data di atas, impor gula tahun 1980 mencapai 500.000 ton, dengan besar subsidi mencapai Rp70/Kg. Oleh karena itu, pemerintah juga sangat berkepentingan untuk mendirikan pabrik-pabrik gula nontebu lainnya, baik dari bahan baku pati ataupun dari bahan baku nira sedapan pohon lontar, enau, dan lainnya.

Dalam batas-batas tertentu, tingkat harga gula umumnya dipengaruhi oleh perjanjian-perjanjian perdagangan, kebijaksanaan pemerintah, iklim, dan sejumlah faktor ekonomi yang memegang peranan besar. Harga gula yang tinggi pada tahun 1974/1975 di negara-negara maju mengakibatkan meningkatnya penggunaan bahan-bahan pemanis lainnya yang bukan gukrosa, terutama high fructose syrup (HFS). Bahan ini diperkenalkan pertama kali dalam industri minuman, pengalengan, permen, dan roti sejak pertengahan 1973, dan berkembang dengan pesat karena tingginya harga gula pada tahun 1974 tersebut.

Perkembangan ini diharapkan dapat berlangsung terus karena kenaikkan konsumsi gula yang cukup tinggi di negara-negara berkembang, sehubungan dengan meningkatnya kemakmuran mereka, disamping semakin sempitnya areal yang cocok untuk tanaman tebu dan bit gula. Seperti diketahui, kedua jenis tanaman ini memerlukan kondisi iklim dan syarat-syarat kesuburan tanah tertentu agar dapat tumbh dengan baik. Bahan pemanis sintetis seperti sakarin (biang gula) dan natrium siklamat (bibit gula), tidak dapat mengganti gula secara keseluruhan, karena kualitas kemanisannya yang cenderung menghasilkan rasa yang kurang enak (off-flavours) pada pemakaian dengan konsentrasi tinggi, serta tekanan osmosenya yang rendah sehingga dapat membatasi kemungkinan penggunaannya dalam industri. Pada tahun-tahun terakhir ini pemakaian kedua jenis bahan pemanis ini dibatasi oleh peraturan kesehatan di banyak negara, termasuk di Indonesia.